Cục Quản lý thực phẩm và dược phẩm Mỹ (FDA) đã đưa ra kết luận, chất béo trans (trans fat) là loại chất béo gây hại nhiều nhất cho sức khỏe. Với cùng một khối lượng, trans fat còn gây tác hại cao hơn cả chất béo bão hòa thường có trong các loại mỡ động vật mà người tiêu dùng đã hạn chế sử dụng. Phần lớn trans fat được hình thành trong quá trình chế biến thực phẩm ở nhiệt độ cao thông qua kỹ nghệ sản xuất sử dụng phương pháp hydro hóa dầu ăn - giúp các sản phẩm tạo ra được tươi ráo hơn, bảo quản được lâu hơn và đặc biệt hấp dẫn người mua hơn. Chất béo độc hại này có thể được tìm thấy trong các loại bánh biscuit, khoai tây chiên, gà rán, mì gói…

Trước đây, vấn đề trans fat trong thực phẩm ít được chú ý. Tuy nhiên, với xu hướng tiết kiệm thời gian bằng các loại thực phẩm chế biến sẵn như hiện nay, trans fat thực sự đã trở thành “hung thần” đe dọa sức khỏe người tiêu dùng. Tổ chức Y tế thế giới khẳng định, trans fat vừa làm tăng mức cholesterol xấu, vừa làm giảm mức cholesterol tốt trong máu, dẫn đến nguy cơ các bệnh tim mạch (đau tim, mạch vành) và đột quỵ. Trans fat có nguy cơ gây ra các bệnh tim mạch cao gấp đôi ở phụ nữ. Theo báo cáo khoa học sức khỏe của Nhật Bản, trans fat còn có thể gây ảnh hưởng tới sự phát triển thần kinh của trẻ sơ sinh qua đường sữa mẹ.

Năm 2003, Đan Mạch trở thành quốc gia đầu tiên đưa ra luật để quản lý các loại thực phẩm chế biến sẵn có chứa trans fat. Tiếp theo đó, Canada trở thành quốc gia thứ hai áp dụng luật khi yêu cầu tất cả các loại thực phẩm phải ghi rõ hàm lượng trans fat trên bao bì. Tại Mỹ, FDA quy định bắt buộc in hàm lượng trans fat lên nhãn bao bì thực phẩm và khuyến nghị người dân sử dụng các sản phẩm càng ít trans fat càng tốt.