Nhóm nghiên cứu đã so sánh tình trạng của 100 người sau khi uống một số loại rượu bia khác nhau, bao gồm vodka, bourbon và một loại đồ uống không cồn được giả định là rượu, dùng làm đối chứng.

Các nhà khoa học nhận thấy, khi thức dậy vào buổi sáng, những người uống vodka không tỉnh táo và tập trung hơn người uống bourbon. Tuy nhiên, họ ít bị những biểu hiện khó chịu và tỏ ra khoẻ khoắn hơn.

Phân tích các mẫu máu của người tình nguyện, nhóm nghiên cứu xác định được thủ phạm là các phụ phẩm hữu cơ của quá trình lên men để làm rượu, được gọi chung là congeners.

Hàm lượng các chất gây ngộ độc nhẹ này cao hơn trong các loại đồ uống màu sẫm. Điều này giải thích tại sao một số loại rượu khiến người uống cảm thấy khó chịu hơn khi say.