Những người mắc căn bệnh này thường khó khăn trong việc cảm nhận các mùi thông thường. Nghiên cứu mới đã chỉ ra mối liên hệ trực tiếp giữa việc phát triển của các protein được gọi là beta amyloid, không hòa tan tích tụ thành những mảng keo nằm xung quanh và hủy hoại các tế bào thần kinh với khả năng nhận biết mùi kém đi.

Nghiên cứu được tiến hành trên 600 đối tượng tuổi từ 54 - 100, họ được yêu cầu phân biệt 12 mùi quen thuộc như: hành, chanh, quế, hạt tiêu, hoa hồng, sôcôla, xăng, dầu… Kết quả cho thấy trong số họ có 25% nhận biết được chính xác tất cả các mùi, 50% ngửi đúng ít nhất 9 mùi và 25% còn lại chỉ nhận biết được 8 mùi trở xuống. Theo TS. Wilson, trưởng nhóm nghiên cứu và các cộng sự thuộc Viện Lão khoa quốc gia Hoa Kỳ cho biết những tổn thương cực nhỏ được xem là dấu hiệu của bệnh Alzheimer xuất hiện trước tiên trong vùng não có chức năng kiểm soát khứu giác.